El Valle de San Gabriel alberga una de las mayores concentraciones de minoristas de té chino de Estados Unidos — una ventaja genuina que la mayoría de los residentes de Los Ángeles desaprovechan. Una breve orientación de la experta local Mei Yang, especialista en dancong y té negro.
la ventaja que la mayoría de LA no aprovecha
El Valle de San Gabriel — Monterey Park, Alhambra, San Gabriel, Rowland Heights y la serie de comunidades a lo largo de las autopistas 10 y 60 — alberga una de las mayores concentraciones de tiendas de comestibles chinas, tiendas de té e importadores, tanto por tamaño como por antigüedad, de Estados Unidos. Para un residente de Los Ángeles dispuesto a conducir quince o veinte minutos hacia el este, es una ventaja genuina y bien documentada sobre casi cualquier otra área metropolitana de EE.UU. — la sola densidad significa muchas más oportunidades de encontrar té de hoja suelta vendido con seriedad, por peso, con alguien detrás del mostrador que pueda hablar sobre su origen.
Mei Yang, la experta local que está detrás de esta guía, se especializa en té oolong dancong y té negro chino, y aplica la misma evaluación dondequiera que mire: si el té es de hoja suelta en lugar de estar envasado en bolsitas, si la tienda puede especificar un origen concreto y un año de cosecha aproximado en lugar de solo un nombre de categoría, y si el almacenamiento se mantiene alejado de la luz y de olores ambientales intensos. El enorme número de opciones del Valle de San Gabriel facilita encontrar una tienda que supere ese listón más que en casi cualquier otro lugar del país — aunque la calidad varía de una tienda a otra, y un escaparate prometedor merece ser juzgado por sus propios méritos, no solo por la reputación del barrio.
Koreatown y el Westside tienen una dispersión más escasa pero real de mostradores especializados, que a menudo combinan el té chino con un menú más amplio de cafetería especializada; vale la pena echar un vistazo si ya estás en la zona, aunque el Valle de San Gabriel sigue siendo el punto de partida más denso y fiable para el té chino en particular.
qué buscar una vez que estás allí
La propia especialidad de Mei Yang apunta hacia dos categorías que merece la pena buscar en particular: los dancong de Fenghuang, con sus familias aromáticas de miel-orquídea Mí Lán Xiāng (蜜兰香) y floral Yā Shǐ Xiāng (鸭屎香), y los tés negros no ahumados como Jīn Jùn Méi (金骏眉). Una tienda que tenga existencias de cualquiera de ellos por su nombre, en lugar de una etiqueta genérica de “oolong” o “té negro”, suele ser una tienda a la que merece la pena volver.
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